おめでたい話と不気味な話

　
　　６．

　その長く美しい黒髪は、真珠のように虹色の光を反射する。
両の掌に収まりそうな小さな顔、
小さな肩・・・、つぶらなグレーの瞳。
その唇はいつも、誰にでも薄く笑みを浮かべているが、
考え事をするときは、周りが目に入らなくなるほど、集中してしまう。
おもわず「どうしたの？」と、構ってしまいたくなるのだ。
その事に関しては恐らく、宮廷中の男性が同じ意見だろう。
アンドリューは、自分から誘ったくせにドキッとしながら、フラアの耳に口を近づけた・・・。

　「・・・あ、あの実はですね、陛下に、婚姻の話が持ち上がってまして・・・。」
　「ええええええええええっ！？」
余りの内容にすぐにフラアは耳を離してしまった。
真っ直ぐアンドリューの瞳を覗き込む、
アンドリューはそれでも十分幸せだ。
　「ま、まだ確定じゃないですよ？
　ただ、国内からお妃様を選ぶより、国外から選出するのも、
　国の将来を考えた上では有効ではないか、との話が枢密院から出てるのですよ。」
　「・・・はぁ～、びっくりしたぁ、でもそうよねぇ？
　戴冠式を済ませたと思ったら、私の事件でゴタゴタして、
　そのうちに大陸戦争が始まって、
　さらにディジタリアス殿下の葬儀やら服喪の期間があって・・・、
　やっとおめでたい話になるわけね？」
　「陛下には内密に願いますね？
　そこは枢密院の方々が順に話を進めるそうですから・・・。」
　「畏まりましたわ、アンドリュー、楽しみな会談になりそうね？」
　「いえ、そうとばかりも言えないのですよ、
　マグナルナ派の方からは、東方教会の方に、悪魔崇拝の件で議題があるようですし・・・。」
途端にフラアの表情が曇る。
　「え？　何で・・・今更・・・？」
　「リチャードの件はご存知ですよね？」

以前、ジェバンス医師から聞いた事件・・・、
夜毎に現われる女性に呪い殺された件か・・・。
　「あの事件で法王庁が、東方教会にも協力を求めるようです。
　・・・今も城下に、
　怪しい『メリー』という名の妖魔が出現する、なんて噂もありますので・・・。」
先日、ナダツにも聞いたばかりだ。
あのリチャードの寝室に現われた女幽霊の名が、「メリー」と呼ばれるのであろうか・・・。