第二十四話

　
　「あ、あのさ、
　思ったんだけど、エリナちゃんと斐山君て・・・何か似てない？
　髪の毛や目の色だけじゃなくて、なんか、二人並ぶと・・・！」
ギクリっ！！
実はエリナにとって一番、困る質問がこれだった。
どう答えればいいのかわからない。
　「あっ、ああ、あ、ほんとですよねぇっ？
　実は私もびっくりして・・・。
　も、もしかしたら、私が優一さんに女性として意識されない理由はそれかも・・・。
　ホラ、もしかしたら妹とかそんな風に思われてるのかも・・・。」
それはあながち間違いとも言えない。
一人っ子の優一にとっては、同じ生活空間を共有する新たな同居人は、
今まで欠けていた心の隙間を埋める一つのピースになり得るかもしれなかったからだ。
そしてエリナの答えは、
加藤達の先ほどよりの全ての疑問を一気に解消する、かなりの蓋然性に富んだ解釈だったのだ。

　あれ？　あたし何だかホッとしてる・・・？
だが、今度は加藤が別の疑念にとらわれ始めた。
それも今度は、エリナや斐山の事ではなく、自分自身の気持ちでだ。
　い、・・・いやいや気のせい！！
　そんな馬鹿なことありえないって！！
　うん、そうそう、ただの・・・
　気のせい・・・。　

そして彼らは、それぞれの自宅近くになると、
一人、・・・また一人と別れて行った。
それぞれ、互いに期待と不安を織り交ぜながら、
高校生活初日がこうして終了したのである。