バッカスの酒宴 ７

　
くだらない話はやめて、再び彼らは行軍を続ける。
相変わらず、頭上には多少ぼんやりした感じの疑似太陽がある。
地上の太陽と違う所は、移動しないところか・・・。
ずっと一定の位置を動かないようだ。

・・・動かない？
本当か？　何かが変化してるような・・・。
今度はタケルが違和感に気づく。
　「さっきより・・・少し暗くなってないか？」
雲や霞が発生しているわけではない。
その光の輪郭もはっきりわかる。
その変化を気にしながらも、さらに進むともう、誰の目にもはっきりしてる、
辺りは薄暗くなってきた。
そして誰ともなく、心の中に湧き上がった判断は、
「夜」が近づいてきたということ。
恐らくは一定の時間ごとに明るくなったり暗くなったりしているのか？
それで昼夜の区別をつけているのだとしたら・・・。

興味は尽きる事がないが、
そんな時に斥候が帰ってきた。
今回は顔がやけに明るい・・・。
どうしたのだろう？
　「報告します！　あと一時間も徒歩で進めば大きな村が見えます！
　広大な畑や、樹木の林があります、
　恐らくはサルペドン様がおっしゃってたデュオニュソスのテメノスかと・・・！」

そこへミィナが鼻を鳴らす。
　「・・・クンクン、？　あんたら、お酒飲んできた？」
　「えっ！？」　と斥候達の顔色が変わる。
どうも図星のようだ。
うろたえる彼らにサルペドンが前に立つ。