ランディ プロローグ４

　
ここは砂漠の国アルヒズリ・・・。
その東南に位置するちっぽけな町だ。
交易の主なルートからも外れ、取り立てて農産物が豊かと言うわけでもない。
強いて言えば、あんずが結構生えてるので、収穫の時期は遠方に商売に出かける。
後は牧畜が主だが、これでもなんとかやってける。

いま、彼らが働いていた館・・・。
それは、このちっぽけな町の中でも外れに位置する。
周りに民家はない。
理由がある。
それは、この館が、俗に言う売春宿だからだ。
誰が最初に、そんな商売を始めたかは、もうどうでもいいが、
この館には５人の売春婦と、一人の用心棒兼雑用係、
そして、最近流れてきた病弱な母親と娘・・・その８人で暮らしている。
性には厳格なこの国も、ある程度は大目に見られている部分はある。
それは町のモラルや風紀を乱さないこと、
それを暗黙の条件として、経営を許されているのだ。

なぜなら、この国は平和ではないから・・・。
北方から、蛮族イルがしばしば侵略を繰り返し、
多くの兵隊や女子供が犠牲になっているのだ。

夫や家族を失った者・・・家や住む場所を失った者は決して少なくはない。
このちっぽけな町・・・、クエタは人口も少なく、
イルもこんな所まではさすがにやってこない。
故に、戦を逃れるために、当てもない女たちが流れ着いた場所・・・、
それが、ここの売春宿なのである。
子持ちのレィチェルがやってきたのは、さすがに全員どうしていいか躊躇したが、
病弱なレィチェルを突き放すわけにも行かず、
何とはなしに、新しい家族を迎えて、この売春宿は陽気な営業を続けることになったのだ。