エリナと優一 ６

　
夜、食事の片づけを終えた母親が、小声で自分の夫に話しかける。
両親はともに、息子の耳のよさを知っている。
　「ねぇ、あなた・・・。」
　「ん？」
　「今日のあの・・・留学生のお話・・・。」
　「ああ・・・。」
　「その留学生の村は、１５年前私たちが調査した村の近隣の出だというけど・・・。」
　「ああ、その話か・・・
　もしかしてお前も気になったのか・・・？」
　「もちろんよ・・・、
　確かにウチが、ホームスティ宅の候補として選ばれるのは分るけど、
　本当にそれだけの理由なの・・・？」
　「・・・15年前、私たちが優一を拾った時、
　普通なら現地の人たちや行政が、引き取るべきだった。
　だが、
　みんな・・・どこで生まれた子供が判断できず、
　なおかつ・・・あんな銀色の髪の赤ん坊を気味悪がってしまっていたからな・・・。
　当時、あの村に行政なんて、立派なものもなかったし・・・。
　子供のいない私たちには、天からの贈り物に見えた・・・。
　その後、髪の毛は黒ずんできて・・・今はグレーがかった色に落ち着いたから、
　そんなに目立ちもしないが・・・。」
　「私、あの子があんなふうに育ってしまったのは、つらいけど・・・、
　顔立ちとかはいい感じに成長してくれてると思うわ・・・。」
　「そうだな、
　優一の顔つきは現地の人間とは全く違う。
　・・・どちらかというとヨーロッパ人に近いかもな・・・。
　日本人・・・ぽくもないとは言えるが、
　幸い、今の時代は、あんな顔つきで日本社会に溶け込んでも、そんな違和感ないもんな・・・。」
　「ごめんなさい、
　・・・私、考えすぎてたみたい・・・、
　今回のことは、ただの偶然・・・よね？」
　「ああ、きっとそうだろう・・・。」