エリナの口元がちょっと開いている・・・。 良くも悪くも、想定していた事態が肩透かしに終わって、 安心したのと期待はずれだったのと入り混じった表情なのだろう。 服も完全に着なおし、髪を軽くすく・・・。 戻れと言われたのに、エリナはしばらく、優一…

ここで優一が空気を変えた。 「いいよ、もう。」 「あ・・・え？」 最後まで試しても良かったのだが、 優一は途中であることに気づいたのである。 「服、着ていいぞ。 ・・・ところで、エリナ、お前、全く拒否しない所を見ると、 こういったことも想定内って…

さて、話を戻そう。 エリナと優一の顔の距離は１０ｃｍほどの距離だ。 だが、近づく優一の顔に戸惑ってはいるようだが、エリナの顔に拒否感は見られない。 じっ・・・と優一の瞳を見返すのみだ・・・。 「その・・・優一さん、わたしは・・・あなたに従うよ…

「はぁい、そうですー。」 「・・・ごくろーなことだな・・・、 オレが品行方正ならともかく、 碌な人間になってない場合はどうすんだ？ とんでもない悪党になってる場合だってあるだろ？」 「そうですか？ そうは見えませんけど？」 その言葉に優一のイタズ…

「あ、はい、・・・そうです、 それが使命です・・・。」 「もっと、真っ当な手段もあったんじゃないか・・・？」 「はい、そうなのですが、 私達の村も、政治的な問題で、中国政府を絡めたくないのです。 ・・・チベットの状況はご存知ですか？ あなたは私…

さらに笑い転げようとした優一だったが、ここである記憶が甦りつつあった・・・。 夢・・・。 子供の頃から何度となく見る夢・・・。 「あいつら」が見せるのか・・・他の原因か・・・。 何度となく見てきた同じ内容の夢・・・。 「天使・・・！？」 よおく…

その間、記憶は殆ど残っていないが、 ずっと昔から・・・物心つく頃からそれは頻繁に行なわれていた・・・。 まさか、そんな赤ん坊の時分からだとは！？ 自分の両親・・・斐山夫妻が自分を引き取ったのは、 そいつらの意図する所なのか、偶然なのかはわから…

シリス・・・自分の本当の名前・・・。 「シリス・・・か、 あんまりピンとこねーな・・・ま、そんなもんかな、 それより族長の一人息子？ なんでそんな大事な跡取りを捨てたりするんだ？」 「それは誤解です！ あなたは捨てられたんでなく、消失されたので…

はぁ～・・・。 優一はため息をついた・・・。 自分が日本人じゃない事は知っていた。 自分のルーツがどこなのか？ 自分が誰の血を受け継いでいるのか、そう簡単に調べられるとは思っていなかったのだが、 こんな形で、あっさり明らかになるなんて・・・。 …

「・・・なぁ、アンタ・・・エリナって呼んでいいか？」 「あ、はい！ どうぞ！！」 「お前・・・オレの顔を見てどう思った？」 最初、優一の質問の意図を掴めず、 答えるの躊躇しているエリナ・・・。 勿論、こんな言葉は誘惑しているわけでも、口説きのと…

「・・・開いてるぞ、入れよ・・・。」 エリナ、廊下の暗がりでガッツポーズ！ この時間までに、優一が問題児であるということは、 両親の口ぶりで把握していた。 ・・・勿論、彼女だって緊張しているのだ。 「はい！ 失礼します・・・！」 ｶﾞﾁｬ・・・ 扉が…

「いや！ ホントにいいから・・・！」 事態を重く考えた母親はさらに引き止める。 「ダメよ・・・！ あ、でもどうしてもというなら・・・私が一緒に・・・。」 「いいえ、お母様もお父様もご心配いりません、 ごゆっくりここでお過ごし下さい。 ・・・少し、…

そして時刻は夜１０時・・・。 役人は早々に帰り、 エリナの２階の部屋の片付けも、夫妻の協力もあったおかげですぐに終わった。 その他、家の習慣、バスルームの使い方・・・、 いや、実際、時刻も遅くなっているので、 一人息子の帰らないうちに、夕食・入…

そんなこんなで、お互いの話はとんとん拍子に進んでいた。 しかし、斐山夫妻の胸のつかえはまだ下りない・・・。 だが、それをこの場で切り出すきっかけがないのだ・・・。 すると・・・これもタイミングがいいと言えるのだろうか？ 場の進行役とも言える役…

夫妻は口をあんぐりと開けて驚嘆している。 日本語は完璧だ。 イントネーションがやや、ぎこちないだけで語彙も豊富だ。 そこらへんのドキュン高校生より、多くのボキャブラリーを身につけていそうである。 「お・・・驚いた、 よく、ここまで日本語を身につ…

「はじめまして、 エリナ・ウィヤードと言います、 ウィグルという村からやってきました・・・。」 あわせて、いそいそと夫妻はお辞儀を返す。 なにしろ、 父親はどうしても聞きたいことがあるようだ。 「あ・・・えーと、エリナ君、 日本語、ホントにうまい…

ぴーんぽーん！ 「おはようございます、文科省の谷口です！」 斐山邸に二人の客が訪れた。 中年のスーツ姿の男と、先ほどの外国人女性・・・。 訪問予定時間ぴったりだ、 斐山夫妻はやや、緊張しながら来客を出迎える。 ・・・目いっぱい笑顔を作る準備をし…

そろそろ自転車の中年女性も歩けるようになったようだ、 足は引きずってるが大事には至ってないだろう・・・。 女性は礼儀正しく、エリナと呼ばれた子にお礼を言い、 泣いてる男の子にも「ごめんねぇ、驚かせちゃってぇ・・・。」 とお詫びを述べる。 男の子…

「凄い凄い！ お姉さん、この子を助けたんですか！？ どうやって！？」 「あ・・・え、と、無我夢中で・・・。」 少女は照れながら、言葉を選ぶ・・・。 見ればその長い髪は薄くグレーがかっており、背中まで延びている。 そういえば、その瞳も色素が薄いの…

山本依子がその人物を発見した・・・。 「あ・・・あの子！？」 山本依子の向いている方向には、 ・・・一人の男の子を抱いた髪の長い女性が立っていたのだ・・・。 まだ肌寒い季節だが、七部袖の淡い色のジャケットにジーンズのカジュアルめいた服装、 そし…

「きゃあああああっ！！」 何事っ！？ 三人が、突然聞こえた叫び声の方を向くと、 一人の中年女性の自転車が坂道を猛スピードで下っていた。 余りの突然の出来事で、 彼女たちには何がどうしたのか、瞬時に判断できなかったが、 この自転車のブレーキワイヤ…

・・・三月末、中学を卒業したばかりの男女が三人、地元の道を歩いていた・・・。 特に何をするでもなく、ただの暇つぶしに会ってるのかもしれない。 「わぁ、今年桜が早いねぇ？ あそことか、もう咲き始めてるよっ！」 「あっ、ホントだ！ ねぇ？ 恵子んち…

夜、食事の片づけを終えた母親が、小声で自分の夫に話しかける。 両親はともに、息子の耳のよさを知っている。 「ねぇ、あなた・・・。」 「ん？」 「今日のあの・・・留学生のお話・・・。」 「ああ・・・。」 「その留学生の村は、１５年前私たちが調査し…

「オヤジ、 せいぜいとんでもねぇドブスが来るといいなぁ？ そうしたら、心配いらねーもんなぁ？」 「優一！！」 「・・・まぁ、アンタの言いたいことはわかったよ、 ただ、オレもそんな先の事は自信ないからね？ 相手次第だよ・・・。」 優一も自分の気まぐ…

「はぁん、いーんじゃーん？ この家はアンタの家だし、好きにすればぁ・・・。」 「そうか・・・、それでだな・・・、 問題はその子・・・うん、女の子なんだそうだ・・・。」 「プッ・・・、何考えてんだよ、オヤジの知り合い？ 危機管理能力ゼロか・・・？…

・・・どうやら誰かがこの家にやってくるらしい・・・。 しかしそうは言われても、父親が「はい、そうですか」と言えるわけもない。 自分の息子が不埒なマネを犯しますよ、とも言えないし、 もちろん、その来客の身の安全も保障できるはずもない。 この日、…

階段の手前で応接室に一瞬、目をやると、 ホントに偉そうな中年男性が二名、談笑してるのがガラスの隙間から見えた・・・。 「父親」も気を使ってるようだな・・・。 優一の興味はそこで途切れた。 自分の部屋でとっとと服を着替えて、音楽でも聴く。 とりあ…

東京都Ｋ区・・・。 つい先日起きた、外国人英会話教師の殺害事件、 そしてその犯人が首を斬られた死体で見つかった事・・・、 またそれとほぼ前後して、辺り一帯に起きた大規模の停電事故・・・。 そんな事件は段々と忘れ去られてゆきつつあった。 ちょうど…