生存者なき村・・・

　
タケルは首をひねりながら、誰かに・・・というつもりもなく、独り言のように口を開いた。
　「なぁ？　まさか騎士団の残党に攻められたとか・・・？」
サルペドンが離れた位置から、その疑問を否定する。
　「ありえんな、大体、騎士団がこんな小さな村を攻撃するメリットがない。
　復讐なら、直接このガルーダに来るはずだ。」
マリアの問いの方が蓋然性はあるかもしれない。
　「ではサルペドン、中国かロシアが混乱に乗じて・・・？」
だが、それすらもサルペドンは懐疑を示す。
　「奴らならもっと派手にするだろう、
　世界がこれだけ混乱していれば、ジャーナリストの目も気にする必要もない。
　何のカモフラージュもなしに力づくで蹂躙するだろう。
　・・・だが、ここには火の手すら上がってない・・・。」

そして彼らはエアポートエリアを過ぎ、村の入り口付近で信じられないものを目撃するのだ・・・。

　死体だ・・・それも夥しい・・・。

見渡す地面のあちこちに、ウィグルの村人と思われる者たちが、
真新しい死体を晒していたのである・・・！
老いも若きも・・・女子供分け隔てなく・・・
やはり上空から見えたのは、彼らの死体だったのだ・・・。

大人たちの死体には、刀や猟銃を持っている者もいる。
酒田のおっさんがその猟銃の一つを取り上げた・・・。
　「発砲してる形跡があるぜ・・・？
　誰に向かって撃ったんだ？」
死体の顔は「驚愕」の表情が彫り込まれている。
一方、クリシュナが見つけたのは、衣服をズタズタに切り裂かれた女性の死体だ。
　「酷い・・・、この傷は・・・獣に襲われたようです・・・、
　狼か虎でも・・・？」
ところどころ、同士討でもしたのかと思われるような、もみあった死体も見つかる・・・。
一体何が起きたというのか・・・！？