地獄の扉が開く時 ８

　
サルペドン達の反応を確かめつつ、末席のモイラは話を続ける。
　「その猛き刃はあまりにも圧倒的でした・・・。
　地上のいかなる軍隊も、彼らの歯牙に打ち砕かれ、
　その軍勢はあっという間に地上を飲み込んでしまったのです・・・。
　私には視えました・・・。
　あなた方と戦った騎士団のうち、
　二つの剣を同時に振るう者が立ち向かいましたが、
　彼らにその剣は届くことも無く・・・。」
誰だ！？
タケルの記憶にある騎士団の者と合致する人物がいないが、
それはマリアがフォローした。
　「二つの剣・・・、
　恐らくはアフリカ方面を担当していた双剣の騎士ベリンでしょう、
　私たちとは戦ってはいなかったはずです。」
自分の見知った人物でないのは、幾分ほっとしたタケルだが、
安心など出来はしない。
今、聞いているのは過去に過ぎ去った事件・・・、
現在・・・そしてこれより、どうなっているのか全く予測も出来ないからだ。
アーサーや、そしてランスロット・・・
ガラハッドや李袞も・・・、果たして彼らは今も無事なのか？
さしものサルペドンも動揺を隠せない。
なんとか話の詳細を掴もうとするので精一杯だ。
　「モイラよ、それは一体如何なる集団なのだ？
　あれだけの混乱の中で、そこまで強力な軍隊を残していた物など、
　私たちの予想も出来ない。
　いったい・・・。」
末妹のモイラは、一度、サルペドンの顔を向いた後、
静かに・・・、
ためらいがちに一言、口を開けた・・・。
　「私めに見えたのは・・・無機質な鉄の塊に浮かぶ黒い十字架・・・。」

その反応はマリアが最も早かった・・・。
　「黒い十字架・・・まさか、ドイツの傭兵部隊黒十字団っ！？」