Lady メリー第二章 第十一話

　「しかし、その老人の魔力を持ってしても、少女への呪いは解けません。
　呪いをかけた本人でなければ、その呪いを解くことはおろか、
　人形を動かす事すらできなかったのです。
　ある時彼は、近くで非業の死を遂げた者がいると、
　少女の人形がひどく反応する事に気づきました。
　老人は人形に『死神の鎌』を与えてみました。
　それは彼が直接、死者の王に授かった物だと言われています。
　するとどうでしょう、　人形は立ち上がり、動き始めたのです。
　以来、彼女は、死にゆく者の恐怖や怨念を感じると、まるで自らの恨みを晴らすかのように、
　その不気味な鎌を振るい、非道な犯罪者達の命を狩るようになったのです・・・。」

　「その人形が・・・メリー？」
　「少女の名前は本来、別の名前であったようです。
　別の民話が混ざったのか、老人が新たに名前をつけたのかは分りません。
　ただ、私がこの教会に赴任した時には、
　既にここの住人の間では、『メリー』として定着していたようです。」
　「それはつまり、恨みのある相手を・・・人形が報復してくれる、と信じられている・・・と？」
神父の顔は残念そうな表情を見せていた。
　「お分かりでしょう、主の教えと相容れる訳がない。
　この教会ではその話はタブーだったんです。　
　かつて、人形による殺人事件が起きていたとしても・・・。」
　「何ですって！？　」　私は驚愕した。
それはそうだ、今までの話は、全て外国の伝説だと思っていたからだ。
神父はため息をつく。
　「先代の館長の頃の話です、村で何人もの少年が殺されるという事件がありました。　
　犯人は性的倒錯者のようでしたが、当初、捜査は難航しました。
　そんなある日の晩、村の青年が、
　大きな鎌を持った人形が路地を走り去ってゆく姿を目撃しました。
　青年は腰を抜かしてしまいましたが、
　近くを通った駐在に助けられ、人形のやってきた道を辿ります。
　すると、一軒の小屋がありました。
　中をのぞくと、カラダをバラバラにされた男の死体があったのです。　
　村で変わり者とされてた男の死体でしたが、よく調べると、
　その小屋から、以前に殺された少年達の遺品が見つかったのです。
　以来、それはメリーの報復だという噂が、村人達の間にあっという間に拡がったのです。」