Lady メリー 新世界篇 出航１

　
　船は大西洋上を航海していた。
船は今で言うスペインの辺りを出航し、
かつて新大陸と呼ばれていた未開の地域に向け、一路、西へと進んでいた。
もともと、この大きな船も、商業船や貿易船とも言いがたい。
何しろ、新大陸には何があるかわからないのだ。
今の国々にはない、高度な都市文明が栄えてるかもしれないし、
人間が住めないような、荒れた土地が広がっているだけなのかもしれない。
その途中の海域にすら、海賊が跋扈している可能性だってある。
そのため、この船は甲板に大砲が取り付けられ、船員達も戦闘訓練を積んでいる。
はっきり言えば、この旅はバクチである。
国のお偉いさんたちの気まぐれが発端な訳だが、
この遠征にかかる費用を取り戻せるだけの収穫があるかどうかもわからない。
貧乏くじを引いたのは、田舎の領主、ユージンだ。
家柄、戦功、経済力、全てが三流の彼にとって、この遠征は魅力的なギャンブルだが、
その費用の大半を自分で賄わなければならなくなり、
十分な収穫がなければ、彼の家は破産してしまうのは、確実と見られてる。
果たして、めずらし物好きの彼の性格は、この旅で吉と出るか凶と出るか・・・？

　「・・・船長、・・・オブライエン船長・・・！」
操舵室では幾人かのクルーと共に、ガッチリした体格の船長がコーヒーをすすっていた。
今は、波も落ち着いて、順調な時期らしい。
だが、若いユージンにとっては退屈以外の何物でもない。
　「やぁ、ユージン男爵、いかがなさいました？　コーヒーでもいかがですか？」
　「・・・ああ、それは頂くよ・・・、だが、島にはまだつかないのかい？
　もうずーっと二週間も船に閉じ込められっぱなしで気が狂いそうだ！」
　「・・・そうですね、過去の記録もないような島への旅ですからな、
　言い伝えどおりなら、この方角で間違いないのですが、
　どのくらいとなると、船の性能やスピードの問題もありますので・・・、
　ま、無事につけるのなら良いではありませんか？
　嵐や海賊に出会うよりマシですよ・・・。」