第二十二話

　
エリナは足を止める。
　「・・・いい人か悪い人か・・・は私にはまだわかりません。
　でも、皆さんはまだ、優一さんの事をよく知らないだけなのではないでしょうか？
　きっと優一さんも、自分の本当の姿を他人に見せたくなかったのかもしれません。
　もし、あの人が少しずつ、心を開いて見せたら、
　きっと皆さんの考えも変わると思いますよ・・・？」
エリナの言葉には不思議な説得力があった・・・。
勿論、その言葉を１００％受け入れることなどできはしないが、
加藤はじめ、山本依子も鮎川クンも、
「少しアイツを観察してみようかな・・・。」と思ったことは確かである。
そのまましばらく、会話が一度途切れて、
駅前の商店街を通り過ぎるころ、
再び山本依子の強力な一撃・・・。
これを聞かないわけにはいかないっ！！
　「ね、・・・そ、それでエリナちゃん、
　あの斐山君がいい人か悪い人かは置いといて・・・さ。」
　「置いといて？」
　「あなたは、斐山君の事どう思ってるの？
　そ、そのー、異性としてさ・・・！」
加藤が必要以上に興奮しながら依子を制す。
　「ちょっと何言い出すの、ヨリ！！」
鮎川クンだって同様だ。
　「お前、さっきオレにはなんつったよ！？」
　「うるさい！　これは大事な問題よ！！
　第一、お前みたいなエロと一緒にすんなっ！」
実際、同じ日本人同士なら、他人の「恋する瞳」は結構バレバレなもんだが、
異文化の異邦人だとそれは勝手が違う。
はっきり、確かめないことには・・・！
そして、そんな事を聞かれたエリナはまたもや仰天するものの、
さすがにこれは意表を突かれ過ぎて、どう口を開けばいいかわからない。
　「依子さん、それって・・・あの、その、
　だ、男女の・・・いわゆる恋愛対象としてってことですか・・・？」