・・・ ・・・・・・ 応接室では、 騎士団極東支部の者達が、事件の関係書類、ハード機器やディスクなどを回収していた。 当然、両手首をもがれた人形・・・マザー・メリーも合わせて運び出されている。 最終的には、海の向こうの騎士団本部に送られるのだろ…

タケルは後からゆっくりと近づいた。 ひょっとしたら兄貴になるのかぁ？ と品定めをする為に・・・。 男と視線を合わせると、緊張気味に挨拶をする。 話しかけたのは男の方からだ。 「お？ タケル君だね？ 前よりもっと大きくなったんじゃないか！？」 「え…

タケルはいつの間にか立ち上がっていた・・・、 今日子に最後の別れを告げたようだ。 「美香姉ぇ、・・・もういいよ・・・。 ・・・？ 美香姉ぇ？ ・・・泣いてるの？」 言われて美香は、初めて自分の頬を涙が伝っているのに気がついた。 「・・・あら？ ホ…

部屋の中には、先程と変わらず今日子の死体が横たわっている・・・。 タケルは再び、今日子の頭を抱きしめた。 必死で声を押し殺すものの、涙は止める事ができない。 美香は少し離れた所で弟の背中を見守った。 ・・・いつの間にかあんなに大きく・・・。 今…

美香の携帯にメールが届いていた。 服を着終わった彼女は、それを読むとすぐに電話をかける。 もう警戒する必要はどこにもない。 「・・・もしもし、いらっしゃってくれました？ ・・・あら？ はい・・・大丈夫です。 エレベーターはすぐに・・・、 はい。 …

それは、タケルがこれまで見知ってる如何なる舞踏にも、 似ているようで似ていない奇妙な舞だった・・・。 しめやかな神楽の様でもあり、 情熱的なフラメンコのようでもあり、 華麗な歌劇のプリマのようでもある。 緒沢家が伝えていたのは、遠い遙かな古代の…

（何だ何だあ！？） 下はさすがにそのままだが、上はライトグリーンのレースのブラだけだ。 ローライズのウェストからはブラとセットの下着も見え隠れする。 ・・・まぁ、普段、家で見慣れてるからどおって事は無いが・・・。 胸からは、いぶし銀のネックレ…

その質問は、すでに家督を継がないことが決まってるタケルにはきつい質問だ。 覚えちゃいねー・・・って。 「え・・・えーと、大昔のえらーい神様の子孫だってことだよな？ 緒沢家は、元々そいつを祀る神職で、爺ちゃんの前までは神主だったんだよな・・・？…

勝負はついていた・・・。 タケルは再び人形のカラダを抑えたが、 人形のそのボディから、どんどん力が抜けていっているのも実感できる。 「美香姉ぇ！ ・・・このまま全部やっちまえ！！」 タケルはこの後、美香がそこら中の電子機器を破壊しまくるかと思っ…

「ギィィィィッ！！」 人形が一瞬の戸惑いを見せた瞬間、タケルが後ろから羽交い絞めにする。 「美香姉ぇ！ 今だ！！」 今の自分の力でどこまで持ちこたえられるか・・・？ いや、美香姉ぇがケーブルを破壊してくれればそれで終わるはずだ！ 美香は今一度、…

美香は、ゆっくり慎重に、壁際のケーブル配線の所まで向かっていた。 コイツを破壊すればパワーは弱まるか、うまくすれば止める事ができる。 タケルに注意が向けられている今しかチャンスはない。 ・・・タケル、持ちこたえて！ あと２メートル・・・いや、…

タケルの記憶に浮かび上がったのは、美香の自分を叱責する声だ・・・。 （タケル！ しっかりしなさい！ 男の子でしょ！？ 何を泣いてるの！？） いつも、姉は自分を叱ってた・・・。 優しい時もあった。 両親が死んで間もない頃、 彼女は拙い料理の腕で、自…

タケルは部屋の隅まで追い詰められつつも、何とか床に着地する事までは出来た・・・。 だが、これ以上は逃げようがない。 マザー・メリーは机の上から誇らしげにタケルを見下ろす・・・。 もう、次の一撃を避けることは出来ない・・・。 「あ・・・あぁ～あ…

人形の手足が床と壁に接した。 そしてタケルの右手は人形の抵抗の力を感じる。 「うっ・・・？」 急に人形の頭を動かす事ができなくなったばかりか、 人形は野獣のようなパワーを誇るタケルに逆らい始めた！ ・・・ギ・・・ギギギ・・・ 関節をきしませなが…

『あっれぇ？ よけられちゃったぁ？ よぉ～し・・・次こそ当ててやるぅ！』 タケルの背後でモニターの声・・・。 醜悪な人形の顔と、 キャラゲーの声優のような、甘ったるいボイスのアンバランスさがタケルをいらつかさせる。 次の人形の攻撃を待つ前にタケ…

美香は、倒れ掛かった姿勢から必死に声を張り上げた。 「・・・無事よ！ それより前を見なさい！！」 人形はゆっくりとだが・・・何事もなかったかのように立ち上がる。 机の上のモニターから声が聞こえてくる・・・。 『・・・やったわねぇ？ 今度はメリー…

誰かが自分を見てる・・・ 美香は無意識に首を動かした・・・ その方向にあるのはスチール製の書類棚・・・。 いつの間にか扉は開ききっており、何かがそこにうずくまっている。 「 キリィィリヤァァァァーッ！！」 美香の視界いっぱいにそのおぞましい姿が…

『殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！ 殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！ 殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！殺す！ …

「そぉ・・・ね？ とりあえず、コンピューター本体とハードディスク、増設機器で十分かしらね？ まずは通信機器やっちゃいましょうか？ あの化け物が現われても、もう、他の人からエネルギーを吸い取れなくなるわ。 それにコンピューターからだと、どれにプ…

タケルによって蹴り壊された壁の穴は、 せいぜい、二人同時に通り抜けてこれる程度の隙間でしかない。 しかも膝の高さまでは、壁の残骸が残っているので一気に向かってこられる心配もない。 こちらの部屋に入った瞬間、叩き潰せばよいのだ。 彼らはさながら…

二人は文面を読み終えていた・・・。 「狂ってるわ・・・。 暴走したのが自分だという事が分ってない・・・。」 「こんな奴のために今日子が・・・！」 二人ともすべき事は、もう分りきっていた。 ホストコンピューターを破壊する。 美香は事件解明のために…

『そしてそれはついに完成した！ 度重なる実験の結果、 内部端末への電力しか供給してないはずの人形が動き始めたのだ！ 私はついにやったのだ！ 私の優秀なプログラマーのうち、何人かはこの計画に反対して辞めていった。 愚かな奴らだ、この壮大な研究の価…

『マザー・メリーは、元々一つのプログラムに過ぎなかった。 多くの知識や語彙、人間と大して変わらない行動パターンを組み込み、 画面上で人間と同じように行動させるのが第一段階だ。 そしてその次の段階が画期的なのだ。 ノーフェイスが残した研究の一つ…

『もちろん、そこにたどり着く事すら楽な作業ではなかった。 その間に我が兄、児島鉄幹は何者かに殺され、偉大なる小伏晴臣氏は未だに行方が分らない。 あの方の事だ、きっとどこかでご存命だと信じたいのだが・・・。 話がそれてしまった。 ・・・さて、動…

便箋には、乱雑な文字でこう書いてあった・・・。 『 誰かこのノートに気づいてくれるだろうか？ これを読んでくれているという事は、私はもうこの世にいないだろう。 これは遺書と思ってもらってもいい、 私の最後の生きた証・・・それを誰かに伝えたいだけ…

「・・そう言えば美香姉ぇ、 さっきノーフェイスとか何とか言ってたよな、アレ何だ？」 「詳しくは話してる時間がないけど、ここの社長はあるテロ組織の関係者かもしれないってこと。 タケル・・・扉を開けてくれる？」 タケルは目を白黒させたが、確かに今…

「・・・美香姉ぇ・・・他はいいの？」 美香がメールを打ち終える間際、タケルがおどおどしながら美香に尋ねた。 「他って？」 そう言われてタケルは辺りを見まわす。 自分のしでかしてしまった事で、姉に責められるのを覚悟していたのだ。 ・・・死人が出て…

「もう・・・いいのよ・・・、ね？ あなたのせいじゃない・・・、 あなたのせいじゃないのよ・・・。」 タケルのその四肢から、張り詰めた緊張の糸がほどけていく・・・。 だが、タケルは自分の口から言葉を出す事が出来なかった。 どれぐらい時間が過ぎたの…

「ぎゃぁぁあああ！！」 第二陣が部屋に飛び込んできた。 ・・・タケルは全く動じない。 新たな獲物の顔面に非情な拳を叩き込み続け、掴んだ頭蓋を壁にぶち当てる！ 掌の中で硬いものが砕ける感覚・・・、 容赦ない丸太のような回し蹴りで一気に数人がなぎ倒…

タケルは今日子の頭を抱いて、床にうずくまったままだ。 勿論そんなことはお構いなしに、操られた者達はタケルと美香に襲いかかる。 「タケルッ！？」 美香は懸命に、木刀で暴徒達を打ち払うが自分を防ぐので精一杯だ。 あっという間にタケルのカラダがうず…