顔のない人形 その５

　「美香姉ぇ、やべー・・・アイツ職場に行ってねぇ・・・！」
タケルはオロオロと姉に訴えた・・・、でかい図体して情けない。
　「何ですって？　だって吉祥寺の駅で見送ったんでしょう！？」
　「それは間違いねぇよぉ、最後はホームに立ってた・・・。」
　「階段は降りてないの？」
　「ああ、そこまでは・・・！　お互い見送ってたし。　・・・アイツ倒れたのかなぁ・・・？」
　「落ち着いて、アンタは家に電話してみなさい。
　家の人が心配するといけないから・・・、
　そうね？　自分の携帯落としちゃったけど何か心当たりないか、教えて欲しいとかなんとか、
　適当に口実つけて。」
タケルは高校の名簿を引っ張り出して、恐る恐る自宅に電話してみる。
・・・だがやはり答えは恐れていたとおりだ、彼女は帰ってもいないし連絡もない・・・。
それを聞いた後の美香の行動は素早い。
すぐさま消防庁に電話し、吉祥寺周辺で救急車の出動があったかどうか問い合わせた。
・・・「橋本今日子」でも１８～９の女性でも該当者はいない。
吉祥寺駅でもそんな事件はないとの事だ。
　「ダメね・・・。あの子の職場って確かサンロードよね？
　駅からそんな離れてないし、
　何か事件に巻き込まれるにしては、目立ちすぎる道だと思うんだけど・・・。」
美香の行動力・判断力は二十歳そこらの学生の域を遥かに超えている。
そこらもタケルが頭の上がらない理由の一つだ。
　「け・・・警察には？」
　「うん・・・ご家族でもないのに、警察に問い合わせると大ごとになりそうだけど・・・、
　知り合いの刑事さんのツテで聞いてみるわ。」
美香は中学まで地元警察の剣道場に通っていた。そこならば知り合いは多い。
さっそく警察署に電話をかけ、事情を話し、吉祥寺周辺で事件が起きていないか聞いてみた。
　「・・・はい、そうなんです・・・、すいません・・・え？　ええっ！？」
タケルは落ち着かずに、姉の電話の様子を窺うしか出来ない。
しかも常に冷静沈着な姉ですら、何か動揺しているように見える・・・。
　「美香姉ぇ・・・？　・・・どうなんだ？」
電話を切った美香は、厳しい目つきをしてタケルに振り返る。
　「・・・今夜、三鷹署・武蔵野署管内で、7件もの行方不明事件が発生しているんだって・・・！」